“Ratschläge von den Besten zu erhalten, ist ein Privileg”

Das Berliner Unternehmen sykell, 2021 von Davide Mazzanti und Michael A. Kappler gegründet, positioniert sich als “Mehrwegsystem für LEH, System- und Verkehrsgastronomie”. “sykell hat es sich zum Ziel gesetzt, den Übergang zu einer umfassenden Kreislaufwirtschaft zu beschleunigen, Abfälle zu minimieren und damit die Natur zu schützen” , erklärt Gründer Mazzanti das Konzept hinter seinem Unternehmen. Collateral Good Ventures, Interzero und Altinvestor REWE investierten zuletzt 4,5 Millionen Euro in sykell.

Im Interview mit deutsche startups spricht der sykell-Macher einmal ausführlich über den bisherigen Weg des Unternehmens.

Wie würdest Du Deiner Großmutter Dein Startup erklären?
Für meine Nonna, italienisch für Oma: Du möchtest heute doch auch Abfall beim täglichen Einkauf sparen. Dafür bieten wir eine simple Lösung, so einfach wie Pfandflaschen, die sogar von der Deutschen Bundes-Umweltministerin ausgezeichnet wurde. Für alle anderen: sykell hat es sich zum Ziel gesetzt, den Übergang zu einer umfassenden Kreislaufwirtschaft zu beschleunigen, Abfälle zu minimieren und damit die Natur zu schützen. Dafür bietet sykell verschiedene Lösungen. Erstens erweitert sykell für deutsche Konsumentinnen und Konsumenten das bewährte deutsche Flaschenpfandsystem mit der bereits mehrfach ausgezeichneten Einfach-Mehrweg-Lösung um innovative Mehrwegverpackungen und -becher im Bereich Lebensmittel und Takeaway. Unsere Mehrweg-Verpackungen und -Becher können ganz einfach wie Pfandflaschen an den modernen Pfandflaschenautomaten zurückgegeben werden. 

War dies von Anfang an euer Konzept?
“So einfach wie Pfandflaschen” war die Zielsetzung bereits bei der Konzeptionierung von sykells Einfach Mehrweg-System. Im Vergleich zu anderen Marktlösungen wurde daher bewusst auf Barrieren verzichtet, die die Nutzung und Akzeptanz bei Verbraucher/innen negativ beeinträchtigen könnten. So sind beispielsweise weder App-Download noch eine Registrierung erforderlich. Zudem können die Behälter und Becher bequem und schnell über bestehende Pfandautomaten im Lebensmitteleinzelhandel wieder abgegeben werden. Das macht die Rückgabe nicht nur einfach, sondern entlastet zudem durch die Automatisierung auch Mitarbeitende vor Ort.

Wie hat sich sykell seit der Gründung entwickelt?
sykell wurde 2021 in Berlin gegründet. Das Team umfasst aktuell 15 Mitarbeiter:innen. Zu den Groß-Kunden von sykell zählen die REWE Group, Lekkerland und auch HIT-Supermärkte. sykell hat als erstes Unternehmen in Deutschland die Ökobilanz (LCA, Life Cycle Assessment) von Mehrwegverpackungen auf der Basis von aktuellen Daten erstellen lassen und vollumfänglich veröffentlicht. Dabei konnte belegt werden, dass die Mehrwegverpackungen im Durchschnitt 91 % weniger Abfall im Vergleich zu Einwegverpackungen verursachen. In 2023 wurden durch den Einsatz von Einfach Mehrweg 1,2 Millionen Einwegverpackungen ersetzt, was zu einer Einsparung von 44.800 kg Abfall, 32.600 kg CO2e-Emissionen und 658.000 Litern Wasser führte.

Blicke bitte einmal zurück: Was ist in den vergangenen Jahren so richtig schief gegangen?
Grundsätzlich lässt sich sagen, dass die aktive Nutzung des Mehrwegangebots noch etwas zurückhaltend ausfällt. Viele mehrwegangebotspflichtigen Unternehmen und auch Konsumentinnen und Konsumenten sind über die neuen nachhaltigen Mehrweg-Angebote vermutlich noch nicht ausreichend informiert bzw. gewöhnen sich nur langsam daran. Auffallend ist, dass die Kunden eine starke Präferenz für die Verwendung von Mehrwegbehältern haben, wenn sie diese schnell und unkompliziert an einem Pfandautomaten zurückgeben können. Hier wollen wir noch mehr Aufklärungsarbeit gemeinsam mit den Medien und den Partnern des Einzelhandels leisten.

Und wo hat Ihr bisher alles richtig gemacht?
Eine starke Vision zu haben ist das eine. Diese dann aber auch erfolgreich umzusetzen, erfordert viel harte Arbeit des gesamten Teams. Umso mehr freuen wir uns, dass diese Arbeit auch öffentlich Anerkennung findet. So wurde sykell gerade mit seinen Services beim 17. Deutscher Nachhaltigkeitspreis 2024 gleich in drei Kategorien als Finalist nominiert. Die Zusammenarbeit mit großen Partnern wie z.B. der REWE Group, Lekkerland und auch den HIT-Supermärkten hilft uns sehr, unsere sykell Services reichweitenstark umzusetzen. Und auch auf der Investoren-Seite erfahren wir viel Anerkennung. Für ein wirkungsorientiertes Unternehmen wie sykell ist es für eine erfolgreiche langfristige Zusammenarbeit von entscheidender Bedeutung, die gleichen Grundwerte mit seinen Investoren zu teilen. Das brachte uns zu Collateral Good, einem der spannendsten Impact-Investoren überhaupt. Deren Engagement für Nachhaltigkeit geht weit über das hinaus, was man öffentlich sieht. Sie wenden bei all ihren Investitionen einen wissenschaftlichen Ansatz an und berichten transparent über ihr Portfolio. Seit unserer Zusammenarbeit im Jahr 2023 haben wir enorm von ihren Erkenntnissen profitiert. Ehrliche Ratschläge von den Besten der Branche zu erhalten, ist ein Privileg, das sich nur wenige Unternehmen leisten können. Und wir sind dafür sehr dankbar.

Welchen generellen Tipp gibst Du anderen Gründer:innen mit auf den Weg?
Liebe Gründerin, lieber Gründer – vor allem jene im Bereich Nachhaltigkeit da draußen. Ich weiß, dass Du mehr als einmal mit manchmal extremen Herausforderungen zu kämpfen hast – und Dich wahrscheinlich schon gefragt hast, warum Du das tust. Wäre es nicht einfacher, ab und zu ein paar Abstriche zu machen und zu akzeptieren, dass wir nicht alle Dinge ändern können? Wir sind keine Regierungen oder mächtigen Konzerne, warum also die Mühe machen? Ich habe nicht alle Antworten, aber es gibt etwas, das ich Dir gerne zeigen möchte. Bei sykell haben wir beschlossen, dass es an der Zeit ist, alte Gewohnheiten zu ändern. Unternehmen jeder Größe sollten transparent über ihre Bemühungen berichten, die Welt zu einem besseren Ort zu machen. Das sehe ich als unsere Pflicht und Verpflichtung gegenüber den kommenden Generationen. Ich möchte Dich einladen, zu erfahren, wie wir die Dinge angehen – und unseren Impact Report zu lesen. Wir sind sicher weit davon entfernt, perfekt zu sein, aber ich hoffe, dass Du darin etwas Nützliches findest und Dich inspirieren lässt, das Gleiche in Deiner Organisation zu tun. Wir arbeiten alle auf das gleiche Ziel hin – und Zusammenarbeit, nicht Konkurrenz, wird uns schneller ans Ziel bringen.

Wo steht sykell in einem Jahr?
Mit Einfach Mehrweg werden wir in einem Jahr unsere Präsenz im deutschen Einzelhandel nochmals signifikant weiter ausgebaut haben – und damit viele weitere  Konsumentinnen und Konsumenten erreichen. Mit der Circular ERP werden wir mit vielen, auch internationalen Unternehmen im Bereich der wiederverwendbaren Verpackungen und der Kreislaufwirtschaft zusammenarbeiten – auch, um sie dabei zu unterstützen, ihr volles Potenzial auszuschöpfen. Gerade auch das internationale Interesse zeichnet sich jetzt schon immer mehr ab. Und vorab exklusiv für Deutsche Startups: Wir werden eine eigene Verbraucher:innen-App auf den Markt bringen, um mit der Community in Kontakt zu treten und die Verbreitung von Mehrweg in Deutschland weiter und schneller auszubauen.