5 populäre Irrtümer über Fremdsprachen und Startups

Es ist wichtig, Fremdsprachen zu lernen und zu beherrschen, insbesondere Englisch, wenn wir jemals erfolgreiche Startups in Europa aufbauen wollen. Wenn wir darüber nachdenken, wie man Europa in den Zeiten der Unternehmen stärken kann, komme ich immer wieder auf die schwierige Frage der Sprachen zurück. Europa hinkt hinterher, weil wir hier so viele verschiedene Sprachen sprechen. 

Und klar, Englisch sollte die Lingua franca sein, die es den Europäern leicht macht, miteinander zu kommunizieren. Leider beherrschen sie so wenige Leute, besonders Leute in ziemlich großen, nicht englischsprachigen europäischen Ländern wie Deutschland und Frankreich. Hier sind fünf häufige Irrtümer über Fremdsprachen und Startups.

1. Europa hinkt beim Unternehmertum aufgrund von Steuern hinterher

Sprachen sind interessant, weil sie so viel von dem erklären, was im Unternehmerzeitalter vor sich geht – nämlich wer gewinnt und wer verliert. Und doch diskutieren wir kaum darüber. Sie werden viele, viele Artikel darüber finden, dass Europa im Bereich Startups aufgrund von Sachen wie Steuern, dem Sicherheitsnetz, einer Kultur, die dem Unternehmertum abneigt, Regulierungen der Regierung usw. hinterherhinkt. 

Keiner dieser Artikel erwähnt die einfache Tatsache, dass Existenzgründung schwierig ist, weil wir Europäer 24 verschiedene Sprachen sprechen (und im Gegensatz zu dem, was Sie vielleicht denken, sprechen nur sehr wenige von uns mehr als eine Sprache). Wenn man über die Konsequenzen bei Einstellung, Expansion und Marketing nachdenkt, wird einem klar, warum es so schwer ist, ein erfolgreiches Unternehmen aufzubauen.

2. Sie sprechen die Sprache Ihres lokalen Marktes schon

Das stimmt, aber Sie werden nicht in andere Märkte expandieren. Durch das Erlernen einer Fremdsprache können Sie Zielgruppen erreichen, die sich eher engagieren, da Ihre Botschaft in ihrer Muttersprache kommuniziert wird. Sie können direkt auf ihre Frustrationen reagieren und die Dinge wahrnehmen, die sie begeistern, ohne wie ein Außenstehender zu wirken. Emotionen werden auch viel einfacher kommuniziert und interpretiert, wenn Sie in der Muttersprache Ihres Publikums sprechen, sodass Sie Ihre Gespräche auf die nächste Stufe heben können.

Wenn Sie sich entscheiden, Ihre App oder Website zu übersetzen, können Sie durch das Beherrschen der jeweiligen Fremdsprache das Verfahren steuern, ohne sich auf einen Übersetzer verlassen zu müssen, ganz zu schweigen davon, dass dieser Übersetzer sich nicht die Zeit nehmen würde, wichtige Details zu erklären, wie Can und Could richtig verwenden.

3. Startups in vielen Ländern fördern das Fremdsprachenlernen

Es gibt nur in Singapur eine Politik, die darauf abzielt, die Sprachenvielfalt zu fördern und gleichzeitig Englisch zu beherrschen. Lee Kuan Yew, der Gründungsvater von Singapur, entwarf diese Politik nach zwei Schlüsselprinzipien. Einerseits war er der Meinung, dass Englisch die Muttersprache aller sein sollte, weil sie die beste Sprache ist, um Singapur mit dem Rest der Welt zu verbinden und die Kommunikation zwischen Bürgern mit unterschiedlichem ethnischem Hintergrund (Chinesisch, Malaiisch, Tamil) zu erleichtern. 

Auf der anderen Seite dachte Lee auch, dass jeder seine eigene Landessprache fließend sprechen sollte, denn nur indem man die Sprache seiner Eltern spricht, kann man stolz auf seine Identität sein. 

4. Sie kennen Ihre Konkurrenz

Wer macht das Gleiche wie Sie, aber im Ausland? Wer macht etwas Ähnliches oder Besseres als Sie? Das Erlernen einer Fremdsprache hilft Ihnen bei Ihrer Konkurrenzforschung. Es wird Ihnen helfen, die Werte Ihrer Wettbewerber besser zu analysieren, die in der Regel in ihrer Muttersprache genauer kommuniziert werden als wenn übersetzt.

Wenn Sie eine andere Sprache beherrschen, können Sie ausländische Ideen nach Hause bringen. Es mag Startups geben, die im Ausland tätig sind und von denen noch niemand etwas gehört hat, weil noch kein Englischsprachiger über sie geschrieben hat. Das Erlernen von Fremdsprachen gibt Ihnen die Möglichkeit, aus erster Hand zu erfahren, was alle anderen vorhaben.

5. In der Wirtschaft dreht sich immer noch alles um Waren

Ein weiterer Grund für die zunehmende Bedeutung von Sprachen besteht darin, dass es in der heutigen Wirtschaft weniger um Waren als um Dienstleistungen geht. Dies gilt umso mehr bei softwaregesteuerten Produkten. Da es darum geht, dass Unternehmen die Leistungsfähigkeit vernetzter Benutzer nutzen, ist es wichtig, Vertrauen und Engagement zu wecken. 

In der Vergangenheit konnten Sie auf globaler Ebene handeln, indem Sie einfach die richtigen Etiketten auf die verpackten Waren kleben. Heutzutage müssen Sie eine auf Vertrauen basierende Beziehung aufbauen, und Vertrauen wird aufgebaut, indem Sie die Menschen in ihrer eigenen Sprache ansprechen. Immer mehr Unternehmen lernen, sich dieser Herausforderung zu stellen, indem sie Produkte für Nutzer entwickeln, die mehrere Sprachen sprechen: Schauen Sie sich nur die Beispiele von Netflix und Marie Kondo an.

Ist das wirklich so ein großes Problem?

Die Europäer haben lange nicht dieselbe Sprache gesprochen, und die Wirtschaft ist trotzdem gut gelaufen. Warum scheinen Länder, deren Bevölkerung es schwerfällt, Englisch zu lernen, heute hinterherzuhinken? Ein Grund hat mit der veränderten Art und Weise zu tun, wie die USA ihre Macht ausüben. Während des Kalten Krieges galt es für die USA als entscheidend, ihre Beziehungen zu wichtigen Verbündeten wie Frankreich und Deutschland zu stärken, und einige Amerikaner, die die Landessprache lernten, waren ein wichtiger Bestandteil dieser Bemühungen. 

Aber als die Berliner Mauer fiel und der Kalte Krieg faktisch endete (vor fast genau 30 Jahren), beschlossen die Amerikaner, dass es von nun an uns lag, Englisch zu lernen, wenn wir mit ihnen Geschäfte machen wollten. Einige Länder haben es geschafft, mitzuhalten und ihre gesamte Bevölkerung auszubilden, nicht zuletzt mit Hilfe von Hollywood-Filmen. Andere, darunter Frankreich und Deutschland, wussten nicht einmal, dass sie ohne Englischkenntnisse von der Geschäfts- und Ideenwelt getrennt würden, und heute zahlen sie den Preis.

Das ist eine Herausforderung, der sich alle Startups stellen können

Es gibt immer mehr Tools, mit denen Menschen über Sprachbarrieren hinweg kommunizieren können. Reisende auf dem chinesischen Festland verwenden Übersetzungs-Apps, um in Mandarin geschriebene Speisekarten zu entziffern und mit Kellnern zu kommunizieren. Aber darüber hinaus können wir uns eine ganze Branche vorstellen, die Menschen dabei helfen soll, Sprachen zu lernen und grenzüberschreitend mit Textern, Inhaltsproduzenten, Community-Leadern, Englisch-Coaches, Rednern, Übersetzern und Journalisten zu kommunizieren. 

Tatsächlich gibt es immer mehr Firmen in diesem Bereich, wie beispielsweise Preply, ein Marktplatz für das Erlernen von Fremdsprachen mit Tutoren, der von seinen Standorten in der Ukraine, Spanien und Deutschland aus weltweit gewachsen ist.